Esquisses de nos coeurs en devenir (Hanninmae no Koibito) est une série qui a connu sept tomes au Japon aux éditions Shueisha. Shintaro est souvent seul dans la salle d'art plastiques, mais aujourd'hui, ce n'est pas le cas. Alors qu'il est en train de construire la boite à idées qu'on lui a demandée, une jeune fille le dévisage avec un air agacé. Elle va finir par le faire pour lui, et en plus de ça, avec une grande dextérité. Le jeune garçon est beaucoup plus doué pour le dessin il faut dire, vu qu'il prépare les examens d'entrée pour une école des beaux-arts. La jeune fille, du nom de Kyoko est quand à elle artisane de taiko et aide son grand père à l'atelier familial. Et cette rencontre va les rapprocher petit à petit.

Shintaro, qui rêve d'intégrer une école d'art, et Kyoko, qui travaille dans l'entreprise familiale de fabrication de tambours japonais, se retrouvent à l'atelier d'art après les cours. Leur relation est d'abord maladroite, mais ils apprennent peu à peu à se connaître. Puis, les examens d'entrée de Shintaro approchent… !? Dans le premier volume, Shintaro et Kyoko sont devenus de bons amis, et dans ce volume, ils se rapprochent lentement mais sûrement. Le déjeuner qu'ils partagent, le grand-père obstiné de Kyoko, le geste touchant de se tenir la main, et le sérieux de Shintaro dans sa préparation aux examens d'entrée aux écoles d'art, inspiré par les efforts sincères de Kyoko dans la fabrication de tambours. Le portrait direct et sincère de ces deux personnages, sans détour, est profondément émouvant.  Et la destination du premier rendez-vous était quelque chose de nouveau. Le nombre de personnages principaux reste inchangé, à cinq. L'histoire, centrée uniquement sur Shintaro et Kyoko, est claire et directe. Les pages 51 et 101 résument ce volume. Bravo, Shintaro ! La grande double page des pages 116 et 117 illustre la relation harmonieuse entre les deux personnages. L'épisode 15 relate les événements survenus entre octobre de leur troisième année de lycée et le printemps suivant : l'anniversaire de Shintaro, ses révisions pour le concours d'entrée aux Beaux-Arts, leur première visite au sanctuaire de l'année, les examens de Shintaro et la reconnaissance du talent d'artisane de Kyoko par son grand-père, le tout dans un silence quasi absolu. Le talent de l'auteur transparaît dans sa capacité à retranscrire le passage du temps et la complicité grandissante entre les deux personnages sans le moindre dialogue. Tous deux ont accueilli le printemps avec espoir, mais… un malheur va-t-il se produire ? Nous sommes inquiets, on ignore ce qui va arriver, mais il faut espérer qu’ils surmonteront cette épreuve ensemble, main dans la main. Taki et Himari apportent une touche d'humour formidable. Le manga bonus les met en scène. Vous devriez vraiment vous mettre ensemble ! Nous avons également été touché par la minutie avec laquelle l'auteur a listé les contributions de chaque artiste à la fin du volume. Après tout, l'auteur ne serait pas le même sans ses assistants, et les assistants ne seraient pas les mêmes sans l'auteur. Bravo à eux aussi ! Mais qu'est-ce qui rend cette héroïne si spéciale ? Elle est distante et déterminée, mais elle a aussi un côté adorable.