Adapter Le Horla, le chef-d'œuvre fantastique et psychologique de Guy de Maupassant, est un défi de taille. Comment matérialiser en images une menace par définition invisible, qui s'installe exclusivement dans l'esprit d'un homme sombrant dans la folie ? Après s'être attaqués avec brio à L'Enfer de Dante, les frères Paul et Gaëtan Brizzi, maîtres incontestés de l'animation et de l'illustration somptueuse, relèvent le gant chez Futuropolis. Le résultat est une œuvre d'une puissance visuelle rare, qui transcende le texte d'origine. L'intrigue suit fidèlement la structure de la seconde version de la nouvelle de Maupassant (écrite sous forme de journal intime). Un homme de la haute bourgeoisie mène une existence paisible dans sa belle demeure au bord de la Seine, jusqu'au jour où un superbe trois-mâts brésilien passe sous ses fenêtres. À partir de cet instant, une présence indicible s'installe chez lui. Les symptômes de la possession s'accumulent : Fièvres nocturnes et cauchemars étouffants, disparition inexpliquée de l'eau et du lait sur sa table de chevet, sensation d'un être qui le frôle et l'observe.

Les frères Brizzi parviennent magnifiquement à découper cette lente descente aux enfers. Le rythme est parfaitement calibré, alternant entre des moments de lucidité voyageuse (le voyage au Mont-Saint-Michel) et le huis clos étouffant de la demeure normande. Ils capturent l'essence même du doute de Maupassant : le protagoniste est-il le jouet d'une créature d'un genre nouveau (le successeur de l'Homme) ou simplement victime de sa propre folie ? C'est sur le plan visuel que cet album atteint des sommets. Connus pour leur sens de la démesure et de la théâtralité (hérités de leur carrière chez Disney), les Brizzi utilisent ici la technique du lavis et de la mine de plomb. Le choix du noir et blanc est ici une évidence artistique. Les auteurs jouent sur une palette infinie de gris pour installer une atmosphère brumeuse, typique de la Normandie, mais aussi pour symboliser le flou mental qui gagne le personnage. La lumière n'éclaire pas, elle découpe les silhouettes et accentue la solitude du héros. La grande réussite graphique réside dans la représentation du "Horla". Plutôt que de dessiner un monstre classique, les frères Brizzi utilisent les décors avec des distorsions architecturales subtiles, des ombres mouvantes qui semblent s'étirer anormalement, ainsi que des reflets modifiés dans les miroirs (la fameuse scène du miroir est un modèle de mise en page). Les décors, immenses et parfois écrasants, renforcent le sentiment d'isolement. La nature elle-même semble s'allier à l'entité pour piéger le protagoniste.