Sleeping on the paper ship (Kami no Fune de Nemuru) est un manga en deux tomes publié au Japon aux éditions Printemps Shuppan. Kitahara Kei, un conteur talentueux qui captive le monde par ses œuvres, est témoin d'une série de morts tragiques parmi les personnes qu'il prend pour modèles pour ses personnages. Horrifié par tous ces malheurs, il abandonne son travail et noie sa tristesse dans l'alcool. Mais tout bascule lorsqu'un soir, Kei s'effondre dans la rue et est abordé par un jeune photographe amateur nommé Yoichi. Fasciné par les expressions changeantes de Yoichi, son sourire radieux et son regard lubrique, Kei se sent irrésistiblement attiré par lui. La présence de Yoichi éveille la créativité de Kei, qui couche ses idées sur papier avec obsession. Mais il est conscient que la mort le guette constamment…

Yokohama d'après-guerre : un bar devient le refuge de Kei Kitahara qui, après une crise existentielle, retrouve espoir dans l'écriture d'un scénario . Au milieu de la fumée et de la mélancolie, il rencontre un homme qui partage sa passion pour la photographie. Leurs moments passés ensemble sont comme un rêve, empreints de nostalgie et d'admiration. Mais plus les sentiments de Kei s'intensifient, plus il ressent vivement l'immense distance qui les sépare. Son amour non partagé demeure caché, grandissant dans l'ombre, le laissant aspirer de loin au cœur de l'autre. Ce tome est bien plus introspectif que le premier. Le premier est un concentré d'émotions à fleur de peau et d'une tension palpable qui menace de déchirer les personnages. Celui-ci, en revanche, les oblige à ralentir et à réfléchir. La lecture de ce tome est bouleversante, car elle révèle la douleur des souvenirs refoulés de Kei. Son enfance était loin d'être idyllique. Il a dû assister au suicide de ses parents et, par-dessus le marché, être l'un des deux seuls survivants d'un accident d'avion. N'importe qui, et surtout un enfant, aurait du mal à surmonter une telle épreuve. C'était son propre enfant intérieur qui implorait d'être vu et entendu. Kei devait affronter son passé pour pouvoir enfin se construire un avenir. Lalgré les désirs contradictoires de Kei quant à la vie et la mort, il ne souhaite pas vraiment connaître le même sort que ses parents. Il préférerait mourir plutôt que de sacrifier Yoichi. Tous deux, sincèrement, luttent contre l'intensité des sentiments qu'ils éprouvent l'un pour l'autre, et donc contre la douleur qu'ils pourraient s'infliger mutuellement. Finalement, ils parviennent à une conclusion claire : ils veulent tous deux vivre. Ils ont encore de nombreux rêves à réaliser, et cela n'est possible que s'ils survivent tous les deux. Ils ne veulent pas, et ne doivent pas, reproduire la tragédie des parents de Kei. Cette fois, Kei et Yoichi échangent leurs places. Yoichi décide de quitter Kei par précaution afin que sa vie ne puisse pas être utilisée pour le faire chanter. Cette décision s'avère erronée, car Kei avait déjà obtenu des informations lui permettant de garantir que la vie de Yoichi ne serait plus jamais en danger. Ainsi, à cause des agissements de Yoichi, ils se retrouvent séparés pendant trois ans. C'était tellement agaçant de voir Yoichi se lamenter comme si Kei n'avait pas fait un film entier sur eux !