C’est l’histoire d’un ethnologue, Gabriel, qui se rend à Lisbonne en compagnie d’une vieille amie, Suzanne de Fraye, auteure et intellectuelle engagée et de renom, dont il veut ainsi célébrer les 80 ans. Au bout de trois jours, Suzanne disparaît et Gabriel, inquiet, la recherche à travers la ville, laquelle est secouée par de grands mouvements sociaux, des démonstrations de rue en réaction à la crise économique. 
Dans sa quête pour retrouver Suzanne, Gabriel croise d’autres personnages : la belle Cristina, l’inspecteur Figueiro, le bibliothécaire Ricardo Melquiades, un mystérieux angolais...

Suzanne de Fraye est une héroïne fictive qui condense des traits empruntés à Marguerite Yourcenar, Françoise Sagan et Simone de Beauvoir.

Le spectre de la guerre en Angola plane sur ce beau récit d’atmosphère, chargé de résonances à la fois littéraires et sociales, qui trouve son dénouement dans l’ancien Metropole Hotel de Lisbonne.