Un peu maladroitement, Charlie Thompson ( Robert Pattinson ) engage la conversation avec Emma Harwood ( Zendaya ) dans un café de Boston. Deux ans plus tard, leur mariage approche à grands pas. Alors que les futurs mariés peaufinent leurs préparatifs avec leurs amis, un événement inattendu survient lors d'un dîner avec leurs témoins : tous les quatre, dans un état d'ébriété avancé, révèlent la pire bêtise qu'ils aient jamais faite. Si les histoires des autres sont rapidement balayées d'un revers de main, la confession d'Emma bouleverse profondément sa demoiselle d'honneur Rachel ( Alana Haim ), et même Charlie se demande s'il ne s'est pas trompé au sujet de sa future épouse.

Après Sick of Myself et Dream Scenario , The Drama est seulement le troisième long métrage du réalisateur Kristoffer Borgli. Il reste fidèle à son genre de prédilection. Comme dans ses œuvres précédentes, il propose une fois de plus un mélange de comédie noire et de drame. Stylistiquement moins abstrait que Dream Scenario , The Drama est peut-être son œuvre la plus controversée à ce jour. Le film s'ouvre sur les préparatifs du mariage de Charlie, et plus précisément sur la rédaction de son discours. Ses réflexions, teintées d'humour, sur sa relation avec Emma servent non seulement d'introduction, mais mettent aussi en lumière ce qu'il croit aimer chez elle : son empathie, sa générosité et sa légèreté. Il devient vite évident qu'il s'agit d'une image idéalisée d'une réalité qui menace de lui échapper. Après les aveux d'Emma lors d'un dîner avec les deux témoins, sa perception de la femme qu'il pense connaître mieux que quiconque commence à évoluer. Le drame affirme que l'on ne peut tomber amoureux que de l'image que l'on se fait d'une autre personne et que l'on complète, d'une certaine manière, par son imagination. Une fois cette illusion, entretenue mutuellement, brisée, il n'y a plus de retour à l'idéalisation ; seule se pose la question de l'acceptation et de ce qui constitue, en fin de compte, le véritable amour. Borgli explore cette question fondamentale principalement à travers le personnage de Charlie, interprété par Pattinson, qui se retrouve soudainement pris dans une spirale infernale de désespoir et de doute, à quelques jours seulement du jour qui aurait dû être le plus beau de sa vie. Cependant, « Retour aux sources » reste avant tout centré sur l'état émotionnel du personnage de Pattinson.

Le passé d'Emma est exploré à travers des retours en arrière narratifs, ne laissant planer aucun doute sur son caractère. Des parallèles se dessinent alors entre les incertitudes de son passé et le dilemme moral actuel de Charlie. Cependant, il se pose les mauvaises questions : ses doutes tournent presque exclusivement autour de lui-même et de sa perception de sa future épouse, ainsi que de l'idéalisation, peut-être erronée, qu'il en fait. Au lieu de chercher une véritable connexion avec elle et de travailler ensemble sur le passé, il se perd dans sa propre crise existentielle. La réaction de Charlie ne semble pas fondamentalement invraisemblable, mais plutôt le parti pris avec lequel le film privilégie son point de vue et n'explore que superficiellement l'évolution d'Emma. Bien que cela paraisse compréhensible compte tenu de la nature délicate du sujet, volontairement flou, le récit manque de cohérence et de fluidité. Le sombre secret, qui aborde un sujet social très sensible aux États-Unis, constitue un rebondissement narratif captivant et efficace. Cependant, l'attention portée à Charlie empêche le personnage d'Emma, ??interprété par Zendaya, de bénéficier d'un développement satisfaisant. Le drame n'explore pas en profondeur les causes, les conséquences possibles, ni même de réponse définitive. Au lieu de cela, le film se limite à une étude de personnage unilatérale, confrontée à un choix impossible dans une situation morale extrêmement complexe. En fin de compte, le film présente un dilemme moral quasi insoluble, mais ne parvient pas à en fournir une explication narrative convaincante. Parallèlement, The Drama brille par de nombreux atouts. En près de deux heures, Borgli parvient à créer une tension constante. L'humour cynique et macabre du film sert moins de détente que d'amplificateur. Grâce à une réalisation soignée (musique, son et surtout montage), cette tension est décuplée. De plus, Zendaya et Robert Pattinson portent le film avec brio, offrant des performances magistrales qui trouvent un équilibre parfait entre l'alchimie initiale, la gêne qui s'installe et, finalement, le rejet.