Un retour inattendu.

Avant de découvrir Psyvariar 3, pour beaucoup de joueurs le seul véritable contact avec la série se limitait à l'apparition de Psyva Ria comme personnage jouable dans Cotton Fantasy. Le premier Psyvariar n'a bénéficié que d'une sortie confidentielle sur PS2 hors du Japon, et Psyvariar 2 n'a même pas quitté le Pays du Soleil Levant. Hormis quelques versions améliorées du jeu original, la série est restée en sommeil depuis 2003. Avec Psyvariar 3 , elle a une nouvelle chance de conquérir le public, cette fois-ci à l'échelle mondiale. Un long texte défilant résume les événements précédant Psyvariar 3. On ignore si ce résumé fait référence aux jeux précédents ou si l'histoire se situe dans la chronologie de la série. Le texte condense une quantité impressionnante d'informations sans vraiment expliquer les spécificités de la série ; par exemple, la nature exacte d'un « psyvariar » reste un mystère. En résumé, l'humanité est menacée d'anéantissement suite à l'apparition d'un mystérieux signal extraterrestre lié à des particules appelées « Gluons ». Au final, le scénario du jeu soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses, mais étant donné le côté arcade de Psyvariar 3 , l'histoire importe peu, l'accent étant mis avant tout sur le gameplay.

Avec un scénario insignifiant, le gameplay de Psyvariar 3 doit absolument se rattraper pour tenter de se faire remarquer. Y parvient-il ? Disons que oui. Le gameplay de Psyvariar 3 repose sur des combats verticaux frénétiques de type shoot'em up, avec un fort accent sur le rapport risque/récompense. Rien de bien original : vous pilotez votre vaisseau à travers des niveaux infernaux infestés d'ennemis, en tirant sans cesse, en utilisant les bombes stratégiquement et en esquivant les tirs ennemis. La mécanique censée distinguer Psyvariar 3 est le système de « buzz » emblématique de la série. Au lieu de simplement éviter les tirs ennemis, vous êtes incité à voler au plus près d'eux. Cela vous permet de gagner des niveaux, d'améliorer vos armes, d'activer vos boucliers et, surtout, d'augmenter votre score. Pour les amateurs du genre, cette mécanique rend Psyvariar 3 digne d'intérêt, car la précision et la maîtrise du joueur ont un réel impact. Le vaisseau choisi possède une hitbox minuscule, permettant des esquives extrêmement précises au milieu de véritables déluges de balles. Des mécaniques de tir concentré ralentissent les mouvements, incitant à une navigation encore plus prudente ; des capacités de bombes spécifiques à chaque personnage et même des manœuvres d'esquive rapides liées à un système de tonneau sont également présentes. Tout cela contribue à un gameplay exigeant et intense qui, à la longue, s'avère gratifiant, même s'il faut reconnaître qu'il n'apporte rien de révolutionnaire au genre.

Une réalisation qui aurait pu en faire davantage.

L'écart entre le deuxième et le troisième opus de Psyvariar , et la diffusion bien plus large de ce dernier, auraient offert à la série l'opportunité d'opter pour des graphismes modernisés. Après tout, une bonne partie du public potentiel ne connaîtrait pas l'histoire de la franchise. Malheureusement, ce n'est pas le cas, et Psyvariar 3 reste fidèle à l'esthétique établie. Il faut noter que cet épisode n'a pas été créé par Success Corporation mais par le studio brésilien Banana Bytes. Bien que l'on puisse apprécier le respect des origines de la série, Psyvariar 3 paraît très daté. Les modèles de vaisseaux sont anguleux et semblent trop simplifiés, et les ennemis sont fades et génériques. Le retour visuel lors des attaques est faible, en particulier face aux boss. Les arrière-plans trop lumineux et chargés rendent le gameplay difficile à suivre. Le fait que le jeu n'exploite pas tout l'écran, étant un shoot'em up vertical, est pardonnable, mais l'esthétique générale insipide est un véritable ratage. Point positif : les performances sont tout simplement fantastiques, avec une fréquence d'images très stable et aucune saccade, même dans les scènes d'action les plus frénétiques. Il y a peu à dire sur l'audio de Psyvariar 3 , car son ambiance sonore suit la même philosophie que ses graphismes. Hormis quelques rares retours de l'ordinateur, aucun doublage n'est présent. Les effets sonores manquent de puissance et de mordant, contrairement à ce qu'on attend d'un jeu de tir. Même la musique du jeu se fond souvent dans le décor. Elle est là, certes, mais sans rien de mémorable.

Certes, le prix de 19,99 € rend le jeu bien plus abordable que celui de Sonic Wings Reunion , par exemple, un jeu du même éditeur. Détail intéressant : Nata de Cotton fait une apparition dans Psyvariar 3 , sans doute un clin d'œil à la présence de Psyva Ria dans Cotton Fantasy , même si Cotton et Psyvariar ne sont pas édités par le même studio. Mais passons. Côté contenu, Psyvariar 3 reste fidèle à la philosophie traditionnelle des jeux d'arcade : la rejouabilité et la chasse aux scores priment sur la durée de vie. On y trouve des classements en ligne, plusieurs modes et défis. Outre le mode arcade principal, il y a un mode infini, des défis de survie, un mode score et bien plus encore. Psyvariar 3 offre ainsi une expérience bien plus complète que certains autres jeux du genre, même s'il reste le genre de jeu qu'on peut techniquement terminer en moins d'une heure. Notez qu'une version physique est disponible sur PS5, elle n'offre aucun supplément si ce n'est le fait d'avoir le jeu sur disque.