Comme si Ubisoft n'avait pas déjà assez de problèmes ces derniers temps, l'entreprise se retrouve au cœur d'un nouveau conflit majeur concernant les droits des joueurs. Cette affaire pourrait avoir un impact considérable et établir des règles pour l'ensemble du secteur.   L'association de consommateurs française UFC-Que Choisir a annoncé avoir porté plainte contre l'entreprise suite à la fermeture des serveurs de The Crew. Le jeu a été retiré des ventes numériques en décembre 2023, et le 31 mars 2024, les serveurs ont été définitivement fermés, rendant le jeu inutilisable même pour ceux qui l'avaient déjà acheté. 

C’est précisément ce point qui a suscité le plus de controverses. The Crew, sorti en 2014, était un jeu payant avec microtransactions, obligeant les joueurs à acheter l’accès au jeu dès sa sortie. Après la fermeture des serveurs, Ubisoft aurait révoqué les licences des utilisateurs sans proposer de remboursement, ce qui a provoqué une vague de critiques. L’entreprise affirme que les clients n’achetaient pas la propriété du jeu, mais simplement un droit d’accès limité au service.  Les consommateurs français affirment toutefois que ce modèle pourrait induire en erreur. Selon la plainte, Ubisoft laissait entendre que l'achat était définitif, tout en utilisant des clauses contractuelles qui, de fait, privaient les joueurs du droit réel d'utiliser le produit.  Le problème dépasse largement le cadre d'un seul titre.

Ce procès pourrait avoir des répercussions bien au-delà des simples fans d'un jeu de course. Il a reçu le soutien du mouvement Stop Killing Games, né suite à la polémique autour de The Crew . Cette organisation exige que les éditeurs ne soient pas autorisés à abandonner définitivement un jeu après la fin du support si les joueurs l'ont déjà acheté.  Le problème a déjà été porté devant les tribunaux européens. L'initiative citoyenne européenne « Halte aux jeux de massacre » a été officiellement soumise à la Commission européenne après avoir recueilli 1 294 188 signatures vérifiées auprès de 24 États membres. La Commission doit donc se prononcer au plus tard le 27 juillet 2026. 

Si un tribunal ou les autorités de régulation de l'UE statuent qu'un éditeur ne peut révoquer arbitrairement l'accès à un jeu acheté, le secteur pourrait connaître des bouleversements majeurs. Parmi ceux-ci figurent des restrictions obligatoires concernant le mode hors ligne, la prise en charge des serveurs privés et de nouvelles règles encadrant la définition de l'« achat » d'un jeu numérique. Pour les joueurs, il s'agit d'un des combats les plus importants de ces dernières années. Et il est fort probable que The Crew devienne un symbole de la lutte pour la propriété numérique.