Naughty Dog se retrouve à nouveau au cœur du débat sur le crunch . Selon un récent rapport, le studio de Sony est contraint d'imposer des heures supplémentaires obligatoires pour finaliser une démo d' Intergalactic: The Heretic Prophet , son prochain projet phare. Cette situation met en lumière une pratique de plus en plus controversée dans l'industrie du jeu vidéo : malgré les efforts déployés ces dernières années pour réduire la charge de travail, la pression des délais semble avoir eu raison de tout. Et avec une date de sortie fixée à mi-2027 , l'équipe est, à juste titre, inquiète. D'après les informations communiquées par Jason Schreier à Bloomberg , depuis fin octobre, les employés de Naughty Dog ont été contraints d'effectuer au moins huit heures de travail supplémentaires par semaine pendant environ sept semaines consécutives. Ces heures supplémentaires, qualifiées d'obligatoires, étaient nécessaires pour finaliser une démo demandée par la direction de Sony à des fins de validation interne. Cette période intensive était apparemment indispensable pour rattraper le retard accumulé dans la production, après plusieurs échéances non respectées.

Durant cette période, il a été demandé aux employés de ne pas dépasser 60 heures de travail par semaine et de revenir au bureau cinq jours par semaine, au lieu de trois habituellement. Cette décision a eu un impact concret sur la vie personnelle de certains employés, contraints de réorganiser rapidement leur garde d'enfants et d'animaux de compagnie. Les heures supplémentaires étaient consignées sur une feuille de suivi interne, ce qui indiquait une pratique planifiée et non ponctuelle. Schreier souligne que le crunch est un sujet particulièrement sensible pour Naughty Dog. Le studio, célèbre pour Uncharted et The Last of Us, est depuis longtemps réputé pour sa culture d'entreprise intense. Après la sortie de The Last of Us : Part II en 2021, la société a entrepris une réorganisation interne, créant une équipe de producteurs dans le but de réduire la charge de travail et de prévenir l'épuisement professionnel. Cependant, selon certaines sources, nombre de ces producteurs ont par la suite quitté l'entreprise, fragilisant ainsi cette tentative de changement structurel.

Certaines équipes avaient déjà dû faire face à une charge de travail considérable pour finaliser la première bande-annonce du jeu, sortie en décembre dernier. Cette fois-ci, la différence réside dans le fait que les heures supplémentaires ont touché une grande partie du studio, marquant un retour à des pratiques que Naughty Dog cherchait officiellement à abandonner. La phase de travail la plus intense s'est conclue avec la finalisation de la démo, et la direction a annoncé un retour temporaire au rythme de travail standard de trois jours par semaine au bureau, au moins jusqu'à fin janvier. Un plan plus détaillé pour 2026 sera communiqué après les fêtes, mais en attendant, une information essentielle demeure : Intergalactic: The Heretic Prophet vise en interne une sortie mi-2027. C’est précisément cette échéance qui inquiète certains employés. Alors que le projet exige déjà des heures supplémentaires obligatoires pour une simple démo, on craint que la pression ne s’intensifie à l’approche du lancement. Ce paradoxe illustre comment, malgré l’attention croissante portée par l’industrie à des conditions de travail plus durables, la dynamique de production des grands jeux AAA continue d’exercer une pression considérable sur les studios les plus prestigieux.