Zsa-Zsa Korda ( Benicio Del Toro ) est prêt à se lancer dans n'importe quelle entreprise, aussi malhonnête soit-elle. Mais cela lui a valu de nombreux ennemis qui ne prennent pas l'argent à la légère. Il est donc solennellement décidé que Korda doit mourir, et au plus vite. Malheureusement, les attaques ne fonctionnent jamais vraiment ; jusqu'à présent, il a toujours réussi à s'en sortir. Néanmoins, l'homme d'affaires recherché, sous la protection d'un ange gardien diligent, sait qu'il doit changer les choses. Il décide donc de confier à sa fille unique, Liesl ( Mia Threapleton ), qui a trouvé sa vocation comme religieuse dans un couvent, les rênes de son entreprise à titre d'essai. La tâche s'avère toutefois difficile, car son projet pharaonique est saboté par un consortium mené par Excalibur ( Rupert Friend ). La cible en difficulté n'a alors d'autre choix que de traverser la Phénicie Michael Cera ) pour renégocier les contrats…

Il y a des réalisateurs dont les films donnent l'impression de découvrir quelque chose de nouveau à chaque sortie. Steven Spielberg était autrefois comme ça : horreur, aventure familiale, film de guerre ou drame historique s'enchaînaient, et le cinéaste maîtrisait tous les genres avec une égale aisance. L'œuvre de François Ozon est également très diversifiée. Wes Anderson se situe à l'opposé : ses films sont si similaires et pourtant si distinctifs qu'on reconnaît immédiatement sa présence à chaque nouveau film. Qui plus est, il semble s'être imposé dans un genre à part entière. C'est pourquoi on aborde aujourd'hui ses films avec des sentiments mitigés. D'un côté, ils sont tous éprouvés et fiables. Mais depuis son apogée avec ses trois œuvres exceptionnelles : Moonrise Kingdom , Grand Budapest Hotel et L'Île aux chiens, il fait du surplace. C'est également le cas de The Phoenician Scheme, le dernier long métrage du cinéaste américain. On y retrouve les éléments typiques d'Anderson. D'abord, des images savamment construites, souvent plus de tableaux que de décors réels, avec toujours une dimension théâtrale. Ensuite, aucun film ne peut se passer d'acteurs et d'actrices célèbres de nos jours. La liste des stars donne parfois au générique des airs de liste téléphonique hollywoodienne. Comme toujours, c'est impressionnant, mais très prévisible, notamment parce que nombre des acteurs ont déjà joué dans des films d'Anderson. Cela n'aide pas forcément à distinguer les œuvres les unes des autres. D'autant plus que la plupart d'entre elles n'ont de toute façon pas grand-chose à voir : des noms prestigieux comme Charlotte Gainsbourg , Bill Murray et Willem Dafoe ne sont guère plus que du décor.

En revanche, d'autres offrent des performances encore plus remarquables. Le trio principal, Benicio del Toro, Mia Threapleton et Michael Cera, en particulier, offre des scènes drôles et répétées, avançant à tâtons dans cette histoire absurde avec le laconisme caractéristique d'Anderson. Le réalisateur, qui a également écrit le scénario, a eu des idées pleines d'esprit et parvient malgré tout à glisser quelque chose de si inattendu qu'on ne peut s'empêcher de rire. Cela n'arrive tout simplement pas aussi souvent qu'on le souhaiterait. D'ailleurs, certains passages de The Phoenician Scheme sont même devenus un peu ennuyeux, le film, malgré son souci du détail et ses images soigneusement composées, ayant le charme d'une création d'IA. À cela s'ajoute une histoire singulière. Bien sûr, Anderson n'offre jamais un contenu particulièrement profond, même si certains aspects interpersonnels sont plutôt sympathiques. Mais on ne comprend jamais vraiment ce qui est raconté. L'odyssée obscure des contrats et des manipulations économiques est différente, mais elle n'est trop souvent qu'un prétexte pour voyager. Dans l'ensemble, cette comédie policière, présentée en compétition à Cannes en 2025 , vaut toujours le détour. Mais The Phoenician Scheme n'est tout simplement pas l'événement des films précédents ; il est tout simplement devenu trop conventionnel pour cela.